UNDER-GROUND: Het onthulde paleis

Van dinsdag 22 oktober 2024 tot zondag 4 mei 2025 stelt het Coudenbergpaleis UNDER-GROUND voor, een fascinerende ontdekkingstocht door de ondergrondse restanten van het historische Coudenbergpaleis. Dit audioparcours biedt bezoekers de unieke kans om het verhaal van de herontdekking van het verdwenen paleis te beleven, dat in de nacht van 3 op 4 februari 1731 door een verwoestende brand werd getroffen. Het paleis, dat 40 jaar lang in puin lag en later verborgen werd onder de nieuwe koninklijke wijk, is intussen opnieuw toegankelijk gemaakt door archeologische opgravingen.

De stedenbouwkundige veranderingen in Brussel aan het begin van de 20e eeuw zorgden voor een hernieuwde interesse in het verleden. De oprichting van het "Comité d’études du Vieux-Bruxelles" (Studiecomité voor Oud-Brussel) leidde tot een nieuwe populariteit van middeleeuwse en renaissance-architectuur, terwijl de stad een bloei kende van Art Nouveau en Art Deco. Onder leiding van de Belgische historicus en archivaris Alphonse Wauters werden oude archiefdocumenten opnieuw bestudeerd, wat resulteerde in de eerste reconstructies van verdwenen gebouwen. Deze zoektocht naar het verleden onthulde de verborgen gangen en kelders die ooit deel uitmaakten van het ondergrondse Coudenbergpaleis.

Met de opkomst van de stadsarcheologie in de jaren 80 werden grootschalige opgravingen ondernomen, waarbij de omvang van de overblijfselen van dit voormalige paleis steeds duidelijker werd. Deze ontdekkingen brachten de Brusselaars opnieuw in contact met een belangrijke periode uit hun stadsgeschiedenis.

Het UNDER-GROUND audioparcours onthult de verborgen geschiedenis van het Coudenbergpaleis en de daarmee samenhangende stadslegendes via een dertigtal geluidsfragmenten die toegankelijk zijn via een audioguide. De teksten van deze fragmenten werden geschreven door de Brusselse schrijver en historicus Marc Meganck. Bezoekers worden meegenomen op een reis door de tijd, waarin ze de mysterieuze gangen en geheime doorgangen kunnen verkennen die ooit aanleiding gaven tot de mythe van een verborgen stad. Het parcours maakt gebruik van moderne reconstructietechnieken en stadsarcheologische vondsten om een authentiek beeld te schetsen van het leven in en rond het paleis, en wordt aangevuld met oude foto's, historische verslagen, interviews met sleutelfiguren en een 3D-reconstructie van het paleis.

De route is inbegrepen in de toegangsprijs. Bezoekers worden uitgenodigd om hun eigen koptelefoon mee te nemen voor een aangenamer bezoek, waarbij gratis WIFI beschikbaar is.