Jean-Marc Wull. Portraits retrouvés

{Eén ticket voor alle tijdelijke tentoonstellingen die tegelijkertijd worden gepresenteerd}

Dit is het verhaal van een doos met negatieven die in het jaar 2000

werd ontdekt op een vuilnisbelt ergens in Latijns-Amerika, toen

fotograaf Jean-Marc Wull en zijn echtgenote er drie jaar lang met

een busje rondreisden.

Een doos met negatieven die werd gevonden, meegenomen en

dan vijftien jaar lang opnieuw werd vergeten tot de fotograaf het

zich herinnerde en besloot ze eens aandachtiger te bekijken.

Eerst moest hij zich, tussen zoveel herinneringen waar deze

woestenij zich bevond en de negatieven onderzoeken om de

origine te achterhalen van de fotograaf aan wie Jean-Marc Wull

een eerbetoon wilde brengen.

Bij de honderden identiteitsfoto’s, allemaal anonieme gezichten in

zwart-wit, was er één portret dat hem een gouden tip bezorgde:

een brandweerman met insignes op zijn uniform waarop de naam

en het land te lezen stonden: Guatemala.

Veel meer had Jean-Marc Wull niet nodig om te beslissen

terug te keren naar het land en daar zijn onderzoek voort te

zetten, in het gezelschap van Florent de la Tullaye, een vriend

en documentairemaker die net zoals hij gefascineerd was door

de portretten die van de vergetelheid waren gered. De twee

onderzoekers hadden geen andere keuze dan langs te gaan in

de brandweerkazernes van Guatemala, in de hoop de persoon te

vinden die op dat moment hun enige houvast was om tot bij de fotograaf te raken.

Het geluk was met de twee vrienden: Carlos E. Leon woonde in

Chiquimulilla, in het departement Santa Rosa in het zuiden van het

land, aan de grens met El Salvador. Van hem hoorden ze dat Arthuro

Gaëtan, die al meer dan dertig jaar dood was, de dorpsfotograaf

was geweest. Jean-Marc Wull herkende en fotografeerde met

zijn Rolleiflex iedereen die nog leefde vijftig jaar na hun passage

in de studio. Hij zette zijn onderzoek voort waardoor hij tot een

resultaat kwam dat de verwachtingen overtrof, het documenteren

van het leven van deze kleine Zuid-Amerikaanse gemeenschap,

een continent waarvan de inwoners en de landschappen hem nog

altijd blijven boeien.