ArtHouse heropent met tijdelijke expo’s en véél enthousiasme

Na drie jaar zwiert ArtHouse in Chaudfontaine de deuren weer open. ArtHouse is een van de musea die zwaar getroffen werd door de overstromingen in Wallonië, in de zomer van 2021. Het enthousiasme was dan ook groot, toen de eerste bezoekers in oktober weer over de vloer kwamen. Wij babbelden met directeur Véronique Billet over het museum 2.0. 

Een frisse wind met tijdelijke tentoonstellingen

“Er is heel wat veranderd in die drie jaar tijd”, vertelt een vrolijke Véronique. “Aangezien het museum voor een hele lange tijd gesloten was, zochten we een manier om het publiek opnieuw naar hier te lokken. Daarom werken we vanaf nu samen met grote musea en organiseren we vooral tijdelijke tentoonstellingen”, aldus Véronique. “Dat laat ons toe om regelmatiger te communiceren en zo meer aandacht te trekken.”

En dat lijkt te werken, want volgens Véronique kwamen er al heel wat nieuwe bezoekers over de vloer: “Sinds de start zijn er ook al veel pashouders langsgekomen. Ze waren ontzettend blij dat ze het museum opnieuw konden bezoeken en vooral dat er met de tijdelijke tentoonstelling ook iets nieuws te ontdekken was.”

“Ook tijdens de verbouwingen hebben we niet stilgezeten”, zegt Véronique. “Met ons kleine team hebben we de minigolf opgeknapt en hebben we heel wat activiteiten georganiseerd. Zo toonden we dat de vallei nog steeds een bruisende plek is, ook al was het museum gesloten.”

Wereldberoemde fotograaf bijt de spits af

De eerste tijdelijke expo waar ArtHouse mee uitpakt is ‘Et tous les discours finiront par je t’aime’, een ode aan de Belgische fotograaf Hubert Grooteclaes. “In ArtHouse blijft kunst onze focus”, vertelt Véronique. “Hubert Grooteclaes overleed exact 30 jaar geleden en als eerbetoon wijden we onze eerste expo aa hem. Grooteclaes was een groot kunstenaar, bekend over de hele wereld. Hij was gebeten door onscherpte in foto’s en zette daarmee een hele artistieke beweging in gang.”

De tentoonstelling gaat zelfs nog verder: “Niet alleen het werk van Hubert zelf, maar ook van zijn familie komt aan bod. Je maakt kennis met zijn dochter, Marianne Grooteclaes, en met zijn kleinzoon, Noé Delépine. Drie generaties fotografen, die alle drie graag een vleugje poëzie in hun beelden verwerken.”

Ook voor kleine kunstliefhebbers

“Bij ArtHouse is iedereen welkom, groot én klein”, zegt Véronique. “We zorgen altijd voor speelse elementen in onze expo’s, want we vinden het belangrijk dat kinderen op hun eigen manier de kunstwereld kunnen ontdekken.” Ook in de expo van Hubert Grooteclaes kunnen kinderen zich dus helemaal uitleven. “Momenteel zijn het spelletjes zoals ‘zoek de zeven verschillen’ of een puzzel die ze moeten leggen. Kunst is hier heel wat meer dan alleen kijken.”

Ook tijdens de herfstvakantie is ArtHouse een kinderparadijs. Nog geen plannen dit laatste weekend? Snuister nog snel rond in het aanbod en plan een leuk uitje om in schoonheid af te sluiten.

De Mona Lisa in Chaudfontaine

Een vaste tentoonstelling is er momenteel niet. Die wordt beetje bij beetje terug opgebouwd. Ondertussen heeft het museum wel nog iets anders in petto. Iets heel uniek, volgens Véronique: “We zijn de eersten in Wallonië om naar buiten te komen met de Micro-Folie, een initiatief uit Frankrijk dat de mooiste museumcollecties ter wereld heeft gedigitaliseerd, van Parijs tot in New York. De werken zijn ingescand in heel hoge resolutie, waardoor je kan inzoomen op de kleinste details. Ik ben zelf al drie keer de Mona Lisa gaan bewonderen in Parijs, maar pas toen ik ze hier in Chaudfontaine in detail zag, ontdekte ik dat ze een kleine sluier heeft over haar voorhoofd draagt. Dat was me nooit eerder opgevallen!”

Chaudfontaine, de ideale uitvalsbasis voor een weekendje weg

Volgens Véronique is Chaudfontaine voor veel mensen een logische stop na een weekendje weg. Het ligt vlakbij Luik, maar voelt toch heel landelijk aan en het is de poort richting de Belgische Ardennen. “Het is hier klein, maar fijn”, zegt Véronique. “We hebben heel wat toffe restaurantjes en ijsjeskramen voor in de zomer. Ga zeker ook eens langs de waterbron bij Les Belles Fontaines of laat je verwennen in een spa, want als historisch kuuroord is Chaudfontaine daar de ideale plek voor.”